Dr. Hasret Türeci ve Prof. Uğur Şahin’in kurucusu olduğu BioNTech’te yedi yıldır kıdemli lider yardımcısı olan 65 yaşındaki biyokimya uzmanı Kariko, CNN Televizyonu’na konuk oldu.
Pfizer/BioNTech’in aşısının onay almasına şaşırmadığını belirten Kariko, şunları söyledi:
“Benim için sürpriz olmadı. Esasen gereğince deneme yapmıştık. Beşerler başta bize inanmadılar. mRNA’nın (mesajcı ribonükleik asit) bir tedavi hali olabileceğini düşünmediler. Pennsylvania Üniversitesi’ndeki meslektaşım Drew Weissman’la birlikte RNA’nın bir bileşenini değiştirdiğimiz, birçok tedavide kullanılabilecek bu metodu geliştirdik” dedi.
‘NOBEL’İ KARIKO VE WEISSMAN ALMALI’
Kariko ve Weissman’la 2005’te mRNA’nın sentetik formüllerini ürettiklerini ve bunların patentini aldıkları belirtiliyor.
ABD Besin ve İlaç Dairesi’nden onay alma kademesindeki aşılarında tıpkı teknoloji kullanan Moderna’nın kurucularından Derek Rossi, “Bana Nobel Tıp Ödülü’nü kim almalı diye sorsalar bu insanları (Kariko ve Weissman) en başa koyardım. Bu temel keşifleri dünyaya katkıda bulunan tıbbi buluşlar ortasına girecek” dedi.
OTOMOBİLLERİNİ SATIP BİN 200 DOLARLA ABD’YE GELDİLER
İngiltere’de yayımlanan Guardian gazetesine nazaran Kariko ve ailesi 1985’te Macaristan’dan ABD’ye göç etti.
Mesleğine 1970’li yıllarda başlayan Kariko, Philadelphia’daki Temple Üniversitesi’nden davet aldığını, kocası ve kızıyla birlikte ABD’ye gidebilmek için otomobillerini satmak zorunda kaldıklarını söyledi.
Kariko bin 200 dolara karşılık gelen bu parayı çalınmaması için kızının oyuncak ayısının içine sakladıklarını anlattı.
Katalin Kariko, G7 isimli Macar haber sitesine de “Yeni dairemize taşınmıştık. O vakit kızın iki yaşındaydı. Her şey iyiydi, memnunduk. Ancak gitmeliydik” dedi.
Kariko, bir müddettir yürüttüğü mRNA çalışmalarına Pennsylvania Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde devam etti. Ancak o periyot mRNA araştırmalarına duyulan ilgi azalmıştı. Kariko’nun bu teknolojinin hastalıklara karşı kullanılabileceği fikri fazla radikal ve finansal açıdan çok riskli bulunmuştu.
Kaynak bulabilmek için yaptığı müracaatlar geri çevrildi. 1995’te “rütbe tenziline” uğradı ve üniversitede daha düşük bir düzeydeki misyona atandı. Bu sırada Kariko’ya kanser teşhisi kondu.
Katalin Kariko “Normalde beşerler ‘artık yeter’ deyip her şeyi bırakır. Öbür bir yere gitmeyi, öbür bir şey yapmayı düşündüm. Hatta gereğince zeki olmadığımı düşündüm” diyor.
Kariko her şeye karşın yoluna devam ettiğimi ve Weissman’la birlikte bu formülü geliştirdiklerini söylüyor.
Cumhuriyet